Juste après sa conférence, Apple a mis en vente une nouvelle génération d'EarPods, dans une variante USB-C. Et ces écouteurs d'entrée de gamme — ils valent 20 € — offrent une chose que les AirPods Pro 2 ne peuvent pas offrir : de l'audio sans pertes. En effet, comme nous avons pu le constater en testant les EarPods sur un Mac, le DAC intégré dans la prise des écouteurs d'Apple prend en charge une quantification sur 24 bits et une fréquence d'échantillonnage de 48 kHz.
Il est donc possible d'écouter de l'audio sans pertes sur Apple Music, qui propose certains morceaux dans ce format. Bien évidemment, le reste de la chaîne ne va pas nécessairement suivre : même si Apple tend à intégrer d'excellents DAC dans ses périphériques, les EarPods restent des écouteurs d'entrée de gamme, mais cet avantage par rapport aux onéreux AirPods peut toujours surprendre.
Il y a une autre bonne nouvelle sur les EarPods, c'est qu'ils proposent aussi la possibilité de travailler avec une fréquence d'échantillonnage de 44,1 kHz (la norme pour les CD Audio). La précision n'est pas anodine : le casque Beats Studio Pro testé récemment se limite à une seule valeur (48 kHz), ce qui implique un rééchantillonnage avec les morceaux limités à 44,1 kHz. Et si l'application Musique n'est pas capable de modifier la valeur à la volée, un utilitaire comme LosslessSwitcher peut le faire.
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Une fonction déjà présente dans les EarPods Lightning
Dernier point, la présence d'un DAC compatible 24 bits et 48 kHz n'est pas nouvelle. Les EarPods Lightning apparus avec l'iPhone 7 offrent la même fonction. Comment avons-nous pu le vérifier ? Avec le nouvel adaptateur USB-C vers Lightning, qui permet de brancher des écouteurs Lightning sur un appareil USB-C. C'est par contre moins intéressant dans ce cas de figure : si les EarPods Lightning valent le même prix que la version USB-C (20 €), l'adaptateur Apple vaut 35 €.
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