Le jour où l’on ne rebroussera plus chemin pour retrouver son iPhone oublié chez soi n’est pas encore arrivé… mais l’Apple Watch Series 3 prépare le terrain avec sa connexion cellulaire qui réduit un peu plus le rôle du smartphone.
Un an après une Series 2 étanche et équipée d’un GPS, la Series 3 continue de tailler consciencieusement dans le vif du cordon qui connecte encore la montre à l’iPhone. La connexion cellulaire, c’est la grande nouveauté de cette génération qui fait un pas supplémentaire vers l'autonomie totale. Et qui justifie le seul changement de design apparent des modèles Cellular : le point rouge sur la couronne digitale !
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Design
Au premier coup d'œil, et même au deuxième, il est impossible de distinguer une Apple Watch Series 2 d'une Series 3. En matière de design, les deux générations sont similaires en tout. Pourquoi pas, puisque après tout cela fonctionne toujours. Attention toutefois au risque de fatigue, qui se fait sentir sur l’iPhone dont les formes n’ont pas beaucoup évolué depuis 2014 (exception faite de l’iPhone X, bien sûr).
L’Apple Watch Series 3 Cellular est tout de même un tout petit peu plus lourde que sa prédécesseure :
- 28,7 g contre 28,2 g (38 mm), 34,9 g contre 34,2 g (42 mm) pour le boîtier en aluminium ;
- 42,4 g contre 41,9 g (38 mm), 52,8 g contre 52,4 g (42 mm) pour le boîtier en acier inoxydable.
La nouvelle génération est également très légèrement plus épaisse, de… 0,2 mm. Dans la pratique, une fois au poignet, il est impossible de faire la différence entre les deux générations de Series (enfin, à part les modèles avec le point rouge).
Nous aurons l’occasion de revenir dans les prochains jours sur l’Apple Watch Series 3 sans connexion cellulaire. En dehors de ce lien en continu avec le réseau, la différence entre ces deux gammes tient dans la capacité de stockage : 8 Go pour les versions GPS, 16 Go pour les GPS + Cellular.
La protection des capteurs au dos diffère aussi selon les modèles. Les modèles cellulaires bénéficient d'un dos en céramique, les modèles GPS « tout seul » de composite. Certains préfèrent le contact de la céramique sur la peau, mais assez rapidement on ne fait plus trop la différence.
Un point sur le point rouge
Le point rouge sur la couronne digitale est ce qui fait débat dans la communauté des aficionados de l’Apple Watch. Beaucoup auraient préféré avoir le choix, d'autres… rien du tout ! Il est impossible de contenter tout le monde évidemment, même s’il est un peu étonnant de voir qu’Apple n’ait pas forcé plus sur la personnalisation. Après tout, c’est aussi ce qui fait partie de l'ADN de ce produit.
Mais voilà, c’est un point rouge et puis c'est tout. Il va falloir vivre avec (et trouver les bracelets qui s’y accorderont). Plusieurs théories tentent d’expliquer pourquoi Apple a délibérément choisi de marquer aussi visiblement la fonction cellulaire de la Series 3.
La plus populaire est que le rouge est la couleur fétiche de plusieurs grandes marques de luxe : c’est le cas pour le constructeur d’appareils photo Leica bien sûr, dont le point rouge est la marque de fabrique.
Dans un genre très différent, on peut aussi penser à Louboutin dont le dessous des escarpins est recouvert d’un revêtement rouge pétant. Chacun trouvera l’explication qui lui convient, d’autres trouveront que c’est un casus belli.
En ce qui me concerne, je ne vois quasiment jamais ce point rouge (l’Apple Watch est installée sur mon poignet gauche, la couronne digitale pointe vers la main), donc il ne me dérange pas plus que ça. Si vraiment on n'aime pas ça, il est toujours possible de le masquer d'un sticker !
À l’instar de l’encoche de l’iPhone X, un signe distinctif et fort du futur smartphone, il va falloir « embrasser » cette particularité de l’Apple Watch Series 3. Et puis au moins on n’aura aucune difficulté à reconnaître ce modèle en occasion.
Performances
L'Apple Watch Série 3 intègre un processeur S3 à deux cœurs annoncé comme 70% plus rapide que ses prédécesseurs (S1P et S2). Dans les faits, tout est effectivement plus réactif sur le nouveau modèle. Les applications se lancent plus vite, le chargement des données est plus rapide, et la réactivité globale est meilleure. Même Siri est plus efficace, même si l'assistant continue de réclamer de temps en temps quelques secondes pour se chauffer la voix.
La différence est sensible avec une Apple Watch Series 2. La vidéo ci-dessous présente une série d'actions (balayage de cadrans, ouverture d'apps, lancement de Siri) réalisée sur les deux modèles.
Même s'il n'est pas forcément évident de se rendre compte des changements opérés sous le capot dans cette vidéo, au quotidien on sent clairement que tout est plus souple et efficace. C'est bien sûr encore plus flagrant avec une Apple Watch Series 0 :
L'Apple Watch Series 3 n'élimine pas complètement les petits temps d'attente. Il arrive aussi parfois que la montre ait besoin de charger des données alors que la Series 0 affiche l'application demandée immédiatement. En revanche, sur des apps lourdes comme Plans, il n'y a pas photo : la Series 3 est globalement (et heureusement) bien plus réactive.
Connexion cellulaire
C’est le principal argument de vente de la Series 3. La montre gagne son indépendance d’avec l’iPhone ! Ce n’est pas sans compromis, en termes d’autonomie comme on le verra un peu plus tard, mais aussi au niveau de l’opérateur.
Pour la France, on n’aura pas le choix : c’est Orange ou Sosh, et personne d’autre. Selon les versions, il s’agit soit d’une exclusivité commerciale de six mois, soit d’impératifs techniques que seul l’opérateur historique est en mesure d’assurer. Ou peut-être un mix des deux, qui sait.
Quoi qu’il en soit, pour profiter de la connexion cellulaire de l’Apple Watch Series 3, il faut remplir plusieurs conditions (en plus de posséder la montre, évidemment).
- iPhone SE ou iPhone 6 minimum ;
- souscrire à l’option Multi-SIM Appels & Internet ;
- ne pas avoir d’option Carte Jumelle, Fun Tones ou Joyn.
Le moins qu’on puisse dire, c’est que le flou a été total dans les jours, voire dans les heures qui ont précédé le lancement de l’Apple Watch Series 3. Orange demande ainsi toujours un iPhone 6s pour l’activation de la montre (partout ailleurs dans le monde, il faut un iPhone 6)...
Les forfaits concernés sont ceux qui comprennent les appels illimités, que ce soit chez Orange (à partir de la formule Zen 2 Go à 19,99 €) ou Sosh (les forfaits à 19,99 € et 24,99 €). Il faut aussi savoir que les abonnés Orange Pro sont actuellement dans l’impossibilité d’activer le forfait Apple Watch.
L’option Multi-SIM Appels & Internet permet de bénéficier de 6 mois gratuits, puis elle est facturée 5 € par mois. La consommation de données et d’appels sera décomptée du forfait de l’iPhone, qui partage son numéro avec l’Apple Watch.
L’activation de la connexion cellulaire de l’Apple Watch se déroule pendant la configuration de la montre, depuis l’iPhone donc. L’Apple Watch ne saurait donc devenir un appareil complètement autonome pour le moment…
L’association est plutôt simple dans les faits, quand tout fonctionne du côté d'Orange (ce n'est pas le cas pour tout le monde). L’application Watch de l’iPhone affiche le panneau de l’opérateur qui permet d’associer son forfait avec la montre.
Vendredi dernier, jour de lancement de la commercialisation de la Series 3, il a fallu se montrer patient car l’activation (avec un forfait Sosh en ce qui nous concerne) a pris une bonne trentaine de minutes. Une fois que c’est fait, l’application Watch annonce la bonne nouvelle, ce que l’opérateur confirme d’un SMS.
Une nouvelle section de l’application Watch fait son apparition, Forfait cellulaire. C’est ici que l'on retrouve les informations de consommation des applications puisant dans les données de son forfait. Sur la montre, un panneau du même nom est aussi disponible mais il est beaucoup moins complet.
L’app Watch de l'iPhone permet aussi de désactiver l’utilisation du forfait mobile sur l’Apple Watch. Il suffit de toucher l’icône « i » pour obtenir ce menu dont l’interface nous sort des canons esthétiques d’iOS.
Et ensuite ? Tout se passe de manière transparente. En cas de besoin, l’Apple Watch tente d’abord de se connecter en Bluetooth avec l’iPhone s’il est à proximité. Si ce n’est pas le cas, elle va chercher un réseau Wi-Fi connu.
En dernier recours, la montre va se connecter à un réseau cellulaire. Une manière de ne pas solliciter la batterie plus que de raison, mais il est vrai qu’on aimerait avoir une indication de la nature de la connexion ailleurs que dans le centre de contrôle.
🚨 Plusieurs testeurs ont eu à subir un désagrément pénible avec l'Apple Watch Series 3 : un bug empêche la connexion à un réseau cellulaire dès lors que la montre tente de se connecter à un réseau Wi-Fi de type hotspot public (lire : Apple reconnait un gros bug dans l'Apple Watch Series 3 cellulaire). Apple a promis un correctif logiciel qui ne saurait tarder. En ce qui me concerne, je n'ai rencontré aucun souci de connexion mais le bug rôde toujours. 🚨
Le bonheur simple comme un coup de fil
Avec sa connexion cellulaire, l’Apple Watch Series 3 peut remplacer complètement un iPhone... pour les coups de fil, évidemment, même si les précédents modèles sont eux aussi capables d'appeler un contact sur un réseau Wi-Fi connu ou en connexion avec l'iPhone. L’opération est très simple, il suffit de dire à Siri le contact à appeler, de fouiller dans son carnet d’adresses, ou encore de composer le numéro sur le clavier virtuel. Bien sûr, l’Apple Watch sait aussi répondre aux appels.
L’expérience est particulièrement réussie. Pas la peine de porter la montre à la bouche pour se faire comprendre : le micro est suffisamment sensible pour capter parfaitement la parole de l’utilisateur, y compris dans les milieux les plus bruyants. Le correspondant recevra lui un signal clair et fort.
C’est un coup à prendre, mais on se fait vite à vivre sa vie tout en discutant avec un correspondant les bras ballants ou en train de faire tout autre chose.
Le haut-parleur de la montre est plus puissant que sur les Series précédentes, et on peut suivre une conversation par ce biais. Mais il faut tout de même tendre l’oreille, y compris au volume le plus élevé. De fait, on a souvent tendance à porter l’Apple Watch à l’oreille.
Avec des AirPods, passer et recevoir des appels depuis l’Apple Watch Series 3 est très naturel, comme l’est d’ailleurs l’écoute de musique. Ces deux fonctions — appels et baladeur — ne sont plus l’apanage de l’iPhone. Un premier clou dans le cercueil du smartphone ?
Parle à Siri, mon iPhone est malade
Siri n'est toujours pas l'assistant qui a réponse à tout, encore moins sur l'Apple Watch. La nouvelle montre apporte toutefois une amélioration sensible : Siri parle maintenant de vive voix, au travers d'un haut parleur sérieusement musclé. Plus besoin de scruter fiévreusement l'écran de l'Apple Watch, l'assistant parle haut et clair.
Ça n'a l'air de rien, mais retrouver la voix de Siri sur l'Apple Watch participe de son indépendance vis-à-vis de l'iPhone. Malheureusement, l'assistant est toujours un peu empoté et plus d'une fois il renverra vers le smartphone pour une recherche sur le web. Sur des questions simples, Siri ne s'en sort pas si mal comme on le verra dans la vidéo ci-dessous, même s'il a toujours des petits problèmes de compréhension.
Le système-sur-puce S3 concocté par Apple pour sa montre offre également une réactivité inédite à Siri. Tout n'est pas encore parfait, plus d'une fois l'Apple Watch demande quelques secondes de patience (trop tard, on a déjà dégainé l'iPhone), mais force est de reconnaître qu'utiliser Siri avec la Series 3 est devenu beaucoup plus agréable.
Nonobstant les limites de Siri, on prendrait presque plaisir à demander tout et n'importe quoi à son poignet. Presque davantage d'ailleurs qu'avec l'iPhone où l'assistant peut être complètement ignoré : l'absence de grand écran sur l'Apple Watch rend l'utilisation de Siri plus sensée.
Les applications compatibles sur les doigts d’une main
De nombreuses applications watchOS ne savent pas encore exploiter le réseau cellulaire de l'Apple Watch. Ce n'est pas le cas évidemment des apps intégrées d'Apple ; en revanche, plus d'une fois on tombera sur un message prévenant que telle ou telle application tierce n'est pas supportée ou qu'elle a besoin d'une connexion avec l'iPhone… alors que l'Apple Watch accroche un réseau cellulaire.
Ce problème n'en sera plus vraiment d'ici quelques jours, voire quelques semaines, une fois que les développeurs auront mis à jour leurs applications pour tirer parti de la connexion cellulaire de l'Apple Watch. Mais en attendant, si votre vie dépend d'une application, renseignez-vous auprès de l'éditeur pour savoir si son app peut être utilisée sur la Series 3 cellulaire.
Explorons le cadran Exploration
Le cadran Exploration est véritablement une exclusivité de l'Apple Watch Series 3 Cellular, puisqu'il n'est pas disponible pour la version GPS « sans cellulaire ». Graphiquement, ce cadran partage un gros air de famille avec le chronographe, mais il apporte une chose en plus : lorsque la montre est connectée au réseau cellulaire, il affiche une série de quatre boules au centre indiquant le niveau de la connexion.
Cette rangée de boules ressemble beaucoup à ce qu'on connaissait sur l'iPhone avant iOS 11. Le nouvel OS a troqué cet affichage pour des barres, mais cela rend plutôt bien sur le cadran Exploration (et cela reste discret). Quand la montre accroche un réseau Wi-Fi connu ou quand elle est simplement connectée à son iPhone compagnon, le cadran n'affiche aucun statut particulier : c'est dommage. Il faut aller dans le centre de contrôle pour savoir de quoi il retourne. Et quand la montre n'est connectée à aucun réseau, elle présente un X rouge en haut.
On regrette vraiment beaucoup qu'Apple n'ait pas daigné proposer de complication "connexion cellulaire" pour les autres cadrans ! Exploration est très classique, en dehors de l'affichage de la connexion cellulaire, et les possibilités de personnalisation sont assez limitées : quatre styles d'affichage des chiffres, trois jeux de couleur pour les aiguilles, et trois complications en tout.
Baskets aux pieds, Apple Watch au poignet
Avec son GPS, l'Apple Watch Series 2 permettait déjà de laisser l'iPhone à la maison pour aller courir ou faire du vélo (au grand soulagement des sportifs possédant un iPhone 6/6s/7/8 Plus). La connexion cellulaire de la Series 3 va encore plus loin puisque l'on continue de profiter d'un lien avec le monde sans avoir à se trimballer de smartphone.
Certes, recevoir des notifications peut être mal vécu quand on est en plein effort physique. D'autres préféreront conserver un œil sur leurs petites affaires en ligne, même en plein jogging. Pour tous ceux là, la Series 3 cellulaire est tout indiquée : on combine la commodité d'une connexion avec le réseau avec le confort de ne pas avoir d'iPhone sur soi.
L'Apple Watch Series 3 embarque un altimètre, tout comme dans la Series 2… mais pour une raison ou pour une autre, Apple n'a pas exploité les possibilités de ce composant sur la précédente génération. Le nouveau modèle, qui comprend un petit trou créé tout près du port diagnostic, sait maintenant parfaitement mesurer l'altitude, par exemple les étages que vous pourriez grimper.
Le dénivelé apparait désormais dans le résumé d'un exercice, ainsi que dans l'application Activité.
La mesure du rythme cardiaque a bénéficié d'un ravalement de façade et d'un approfondissement dans watchOS 4. L'app Activité affiche ainsi un graphique reprenant les mesures du pouls durant l'exercice. L'app Rythme cardiaque de l'Apple Watch est aussi plus complète avec une page d'accueil listant les différentes mesures et moyennes. Pas de jaloux, cette interface est aussi disponible pour l'Apple Watch Series 2.
Faire du sport avec l'Apple Watch au poignet et des AirPods aux oreilles sans avoir à se trimballer d'iPhone, c'est une expérience que l'on recommande (sans avoir besoin d'ailleurs d'une Series 3).
Autonomie
Il est généralement difficile d’établir l’autonomie d’un produit électronique, et cette Apple Watch Series 3 cellulaire ne fait pas exception à la règle. Tout est fonction de votre usage bien sûr, et si l’on veut flinguer la batterie de la montre, c’est assez simple : il suffit de passer un coup de fil d’une heure sur le réseau cellulaire.
Mes coups de fil sont plutôt rares et ils ne durent jamais aussi longtemps ; pour avoir une idée de la consommation d’énergie d’un appel, j’ai préféré m’en tenir à une durée plus proche de mes habitudes, à savoir une quinzaine de minutes. La batterie fond alors de 16% environ. Le conseil que l’on peut donner est le suivant : s’il est facile et somme toute plutôt amusant d’utiliser l’Apple Watch comme téléphone, mieux vaut s’en tenir aux appels vraiment importants, au risque sinon de devoir recharger l’Apple Watch plusieurs fois par jour.
Pour évaluer au mieux ce que je pense être un usage « normal » de l’Apple Watch sans son iPhone, j’ai établi un petit scénario qui ne me paraît pas hors sol : deux exercices (course de 30 minutes et marche de 40 minutes), utilisation d’Apple Plans pour un itinéraire à pied de 40 minutes, un coup de fil de 15 minutes, quelques consultations d’apps (iGeneration, Le Monde...), des notifications, une discussion Messages avec le mode griffonnage, et bien sûr l’affichage de l’heure de temps à autre.
Avec un tel usage, l’Apple Watch a du mal à tenir la journée. Mise au poignet à 13h et soumise à ce régime, la montre a rendu l’âme à 20h30, après l’alerte de batterie faible (10%) à 19h10. Ensuite, il faut se contenter du sinistre mode Réserve qui se contente d'afficher l’heure standard en vert sur fond noir.
Toute cette activité représente environ 7h30 d’autonomie, ce qui n’est pas si mal pour une montre qui a fonctionné en indépendance totale de son iPhone compagnon. Et qui n'a compté que sur elle-même.
Cette mesure n’est évidemment pas représentative de l’utilisation et des besoins de chacun. En réduisant le nombre de mesures d’exercice physique, ou n’utilisant pas le calcul d’itinéraire de Plans, en évitant de passer des appels, en emportant avec moi l’iPhone compagnon... J’aurais évidemment gagné de précieuses heures. Mais pourquoi se brider alors que l’Apple Watch Series 3 cellulaire incite justement au contraire ?
Peut-on demander mieux ? Toujours, évidemment ! Mais pour un premier essai, Apple se défend plutôt bien, ce d’autant que le modèle de test est un boîtier 38 mm à la batterie plus petite que la version 42 mm (sa capacité est toutefois 4% plus importante que celle de la précédente génération).
L'heure d'acheter ou pas ?
L'achat d'une Apple Watch Series 3 (cellulaire ou pas) s'impose-t-il si on possède déjà une montre d'Apple ? La question se pose vraiment pour les utilisateurs d'un modèle de 2015 (la "Series 0"). Malgré les optimisations apportées par les différentes versions de watchOS, la montre tousse de plus en plus fort à la moindre sollicitation. Tout y est plus lent et à moins d'avoir le temps, l'expérience utilisateur manque sérieusement de réactivité.
En ce qui concerne les Apple Watch Series 1 et Series 2, qui partagent un processeur similaire (le S2 est un S1P équipé d'un GPS), le dilemme est plus sérieux. Ces montres sont toujours très agréables à utiliser, le S3 offrant une meilleure réactivité qui s'apprécie surtout sur la durée. On peut tout à fait imaginer sauter une génération dans ce cas, et attendre la Series 4. Mais si vous avez besoin ou envie d'une montre complètement connectée, alors le choix de la Series 3 est évident.
Pour conclure
Par bien des aspects, l'Apple Watch Series 3 est un mini-iPhone. Accompagnée d'une paire d'écouteurs (des AirPods si possible), elle sait accomplir une bonne partie des tâches habituellement dévolues au smartphone : appels, notifications, messagerie instantanée, Siri, bientôt le streaming d'Apple Music…
Mais par bien d'autres aspects, l'Apple Watch n'est pas un mini-iPhone. Le smartphone a pour lui son grand écran. Il est toujours possible de consulter des applications de contenus sur l'Apple Watch, mais ce n'est pas très agréable et souvent, les articles sont tronqués. Et puis l'iPhone est aussi un appareil photo de grande qualité, un navigateur web, une console de jeux, un fortiche des réseaux sociaux, une porte sur la réalité augmentée…
Cette Series 3 cellulaire est un premier pas vers l'autonomie, voire l'indépendance totale de l'Apple Watch vis à vis d'un iPhone qu'on n'a pas forcément envie d'avoir toujours sur soi.
L'Apple Watch Series 3 est enfin réactive, utiliser Siri y est beaucoup plus agréable, l'altimètre est un composant bienvenu, et pour tous les sportifs, il s'agit d'un produit en mesure de donner satisfaction dans un maximum de cas — y compris face à la concurrence. En utilisation complètement autonome (cellulaire uniquement), la batterie a finalement plutôt bien résisté à mes assauts.
Le tout à un prix « à la Apple » certes, mais à partir de 449 €, difficile de faire la fine bouche devant un tel étalage de technologies. Évidemment, il faut aussi accepter d'en passer par un unique opérateur pour le moment, mais avec un forfait à 5 € par mois et les six premiers mois gratuits, on est plutôt mieux loti en France qu'ailleurs. Et il est possible que concurrence aidant, le forfait Apple Watch soit intégré un jour dans une option multi-SIM par exemple.
Tout cela ne signifie pas pour autant que cette Series 3 soit parfaite, bien sûr. On peut toujours trouver à redire sur Siri moins complet que sur iOS, sur l'absence tenace et incompréhensible de l'affichage en continu de l'heure (un comble pour une montre), de l'oubli d'un outil de suivi du sommeil intégré… ou sur ce maudit point rouge de Bozo le clown !
Cette nouvelle génération n'est que le début d'un produit complètement autonome, mais elle est prometteuse… et finalement à la portée de pas mal de bourses.
