Alors que l’Apple Watch Series 9 donne une petite promo intéressante chez nos amis transalpins, c’est une toute autre histoire qui commence pour sa parente Series 4 : la tocante est depuis ce jour considérée comme Vintage par Apple.
Avec son design retravaillé, elle donnait un très bel espace d’affichage par rapport à la Series 3. Image Apple.
Arrivée en septembre 2018, la Series 4 se présentait sous la forme d’une version aluminium ou acier, et était la première à proposer un écran plus grand depuis la création de la montre de Cupertino, grâce à des bords plus fins et des proportions retravaillées, tout en gardant la compatibilité avec les précédents bracelets.
Sortie de la gamme en septembre 2019 avec l’arrivée de la Series 5, elle rentre maintenant dans la catégorie des produits Vintage, ce qui signifie rappelons-le qu’il reste possible de la faire réparer, mais seulement dans la limite des pièces restant disponibles en stock. Si vous en avez une et que vous souhaitez la garder, ne tardez pas si la batterie montre des signes de faiblesse.
Une nouvelle année qui commence, synonyme de bonnes résolutions en tous genres, dont les sportives. Et des Apple Watch, iPhone, iPad et Apple TV qui ont pu apparaître sous le sapin. Ces deux facteurs sont l'occasion pour Apple de remettre en avant son offre d'essai de 3 mois à son service Fitness+. Ces séances sportives animées par des entraineurs très toniques (lire aussi Apple vous motive à rester en forme pendant et après les fêtes).
Page d'accueil du site d'Apple.
Le principe de ces 3 mois gratuits n'a rien de nouveau, ils sont traditionnellement offerts lorsqu'on achète un appareil Apple éligible (parmi les 4 cité plus haut). Il faut être également un nouvel abonné à Fitness+.
Le service existe depuis décembre 2020, il est arrivé en France — avec ses sous-titres — un an plus tard, en novembre 2021. Le catalogue de séances s'est épaissi et diversifié au fur et à mesure de la prise en charge de nouveaux suivis d'activités dans Fitness+. La langue anglaise reste de mise pour les encouragements et les explications des coach. On perfectionne ainsi son anglais en même temps qu'on affûte ses mollets.
Un modèle d'Apple Watch Series 9 est à un prix intéressant chez Amazon Italie. Le vendeur propose la version de 41 mm en cellulaire pour 377 € (taxes et frais de port compris). C'est 190 € de moins que la Series 10 cellulaire de 42 mm (569 € chez Apple).
Series 9. Image Apple.
La Series 10 a progressé face à la 9, mais elle ne l'éclipse pas pour autant. L'écran est un poil plus grand et le boitier plus fin sur la nouvelle, la luminosité est plus importante lorsque le cadran est regardé de biais, le hautparleur est plus puissant (pour l'écoute de podcasts par exemple). Mais la S9 a aussi le geste de toucher deux fois pour déclencher des actions sans toucher l'écran, elle peut envoyer des notifications d'apnée du sommeil et l'autonomie est identique. Par contre l'offre ne concerne que le boitier avec le coloris rouge, bien voyant. Attention, le titre du produit mentionne une taille de 45 mm mais il s'agit bien d'une 41 mm.
Alors qu’Apple s’inquiète selon Mark Gurman du manque d’utilisation de son casque de réalité augmentée, il semblerait selon des sources concordantes que la firme à la pomme ait demandé pour de bon d’arrêter la production de la première itération du Vision Pro, selon MacRumors.
Clap de fin pour la production du Vision Pro ? Image Apple.
Après quelque 500 000 à 600 000 exemplaires produits, ç’en serait donc fini du premier casque de réalité augmentée de Cupertino. Pour les intéressés, ne vous inquiétez pas : vous devriez pouvoir retrouver en quantité suffisante le Vision Pro dans les étals recommandés, mais Apple pense maintenant avoir en stock suffisamment d’exemplaires d’avance de son produit pour qu’il puisse être distribué tranquillement sur le courant de l’année 2025. Les chaînes d’assemblage ne seraient cependant pas démantelées, permettant à Cupertino de relancer la production en cas de besoin.
La suite est déjà toute tracée, mais Apple a semble-t-il mis la pédale douce sur le planning : s’il devrait subir une petite mise à jour fin 2025 ou début 2026 avec une nouvelle puce M5 et l’arrivée d’Apple Intelligence, la refonte totale du Vision Pro ne devrait en toute logique pas arriver avant 2027 ou 2028. En attendant, la lumière devrait être mise sur une version « low cost » du casque, Cupertino ayant engagé toutes ses équipes dédiées sur la finalisation de ce petit frère, devant arriver assez rapidement. Il se murmure que les fournisseurs auraient pour chiffre la production de 4 millions d’unités, soit la moitié de ce qu’Apple pensait vendre de Vision Pro, prouvant que la firme à la pomme a pris la mesure de la réalité du marché.
« Mes amis étaient tous surpris par cet intérêt pour un produit si axé sur la vue. J'ai peut-être trop regardé de films de science-fiction quand j'étais petit, et je pensais que cela pourrait être génial ! » raconte Kévin, qui est aveugle, à propos de son envie de tester l'Apple Vision Pro. Aveugle, il l'est « totalement », a-t-il souligné dans son courriel lorsqu'il nous a contactés pour raconter son expérience de l'utilisation du casque. Un produit qui porte dans son nom et son usage le sens dont notre lecteur est privé.
Icône réagissant à la visée du regard de l'utilisateur. Image Apple.
Comme pour ses autres produits, Apple a doté le système d'exploitation du Vision Pro des fonctions d'accessibilité VoiceOver. Un effort salué pour ce produit orienté sur la vision, qui a permis à Kévin d'assouvir sa curiosité pour ce casque en participant aux démos proposées en Apple Store.
Diplômé en architecture logicielle, cet utilisateur a monté sa propre société, IEyes, qui développe du matériel adapté aux personnes déficientes visuelles. Il travaille pour une large partie sur Windows pour ses développements — « Xcode avec VoiceOver est vraiment une usine à gaz », dit-il — mais il est aussi utilisateur des produits d'Apple et donc familier avec les fonctions d'accessibilité.
Les préparatifs pour cette démonstration ont été rapides — pas de lunettes, pas de lentilles… — avec des conseillers en Apple Store d'abord « surpris » par son intérêt pour ce casque. Mais ils ont prolongé la demi-heure prévue, car certaines étapes se sont avérées plus longues que prévu :
On m'explique qu'avant de le mettre, il faut prendre des mesures de mon visage à l'aide d'un iPhone. Très bien, j'avais tenté l'expérience la veille chez moi avec l'app Apple Store, sans succès. Après quelques tentatives, nous n'avons pas réussi non plus sur place. On m'a aidé à cadrer ma tête, mon regard, etc., mais ça n'a pas fonctionné.
J'ai donc invité mon conseiller à le faire pour moi avec son visage, car la démo nécessite vraiment cette étape. Si nos visages sont trop différents en taille, il y a un risque d'avoir des fuites de lumière dans le casque, ce qui pourrait dégrader l'expérience. À ce niveau-là, je n'étais pas inquiet.
Puis c'est le grand bain de visionOS avec un casque « vraiment lourd » sur la tête. Trois pressions sur le bouton de gauche activent ensuite VoiceOver et l'une des voix d'assistance résonne dans les écouteurs : « Le son est très clair et net et j'imagine que l'on peut entendre le lecteur d'écran si on se place à côté de moi ».
Bouton de gauche. Image Apple.
Les premiers instants sont encore laborieux du fait d'un mode de démonstration perfectible : « Nous avons rencontré pas mal de difficultés pour trouver les bonnes gestuelles sur le Vision Pro. Le site d'Apple répertorie bien tout cela, mais le mode de démonstration était capricieux. Après plusieurs essais, nous avons enfin réussi, et je suis en mesure de me déplacer dans le casque en utilisant l'une de mes mains ».
À quoi ressemble, pour un aveugle, l'utilisation d'un environnement spatial où des caméras suivent le regard afin de réagir aux mouvements des doigts et des mains ? Kévin tente une description :
Un peu comme sur iOS, nous avons une vision à plat de la fenêtre. Prenons par exemple l'écran d'accueil : nous ne savons pas que c'est une grille, mais plutôt un enchaînement d'icônes.
Sur iOS, nous effectuons un balayage de droite à gauche pour accéder à l'élément précédent, et inversement pour l'élément suivant, puis un double tap pour valider l'objet en focus. C'est vraiment la base de chaque lecteur d'écran : le déplacement dans l'interface.
Avec le Vision Pro, nous utilisons notre main, placée dans le champ de vision des caméras de l'appareil, pour réaliser ces mêmes actions.
Cela donne la combinaison de geste et d'actions suivantes :
Pincement pouce + index : déplacer le focus en avant (corresponds à un balayage de gauche à droite sur iOS).
Pincement pouce + majeur : déplacer le focus en arrière (corresponds à un balayage de droite à gauche sur iOS).
Pincement pouce + annulaire : valider l'élément qui a le focus (double tap sur iOS).
C'est très sommaire au niveau des gestes, dit-il, mais cette base lui a permis d'avancer dans la démonstration et de jouer avec les apps Apple TV, Musique, Keynote, Safari, Mail, Messages, etc.
C'est un peu bizarre de se déplacer avec des pincements de doigts, mais il faut reconnaître que ça marche bien. J'ai lancé le film Super Mario, écouté de la musique, ouvert une présentation Keynote et regardé les mails hyper secrets d'Apple…
La prise en main avec VoiceOver est bien moins fluide et intuitive que sur un appareil iOS/watchOS, mais je pense qu'avec le temps, on peut s'y habituer. Il sera peut-être compliqué de garder la main levée et orientée vers les caméras en permanence, voire fatigant.
Quand on passe en mode environnement (qui entoure l'utilisateur d'un paysage, NDLR), VoiceOver nous indique le nombre de visages en face de nous, mais il n'y a pas de description plus poussée que cela.
L'espace de démonstration de Vision Pro dans les grands Apple Store. Image WatchGeneration.
Ces gestes ont plutôt bien fonctionné, note Kevin qui admet cependant qu'il manque cette dimension tactile que l'on a sur d'autres appareils. Il n'y a pas non plus de retour haptique possible derrière une action que l'on effectue en agitant les doigts dans l'air : « Une gestuelle moins basée sur des mouvements dans l'air, par exemple en exécutant des balayages sur la table en face de soi serait moins frustrante. Cependant, cela limiterait l'utilisation du Vision Pro à un type d'environnement spécifique ». C'est peut-être une question d'habitude, mais il est difficile de faire le tour de la question avec ces courtes démonstrations.
Cette mise en bouche qui a finalement duré une bonne heure a néanmoins donné quelques idées de scénarios, dans lesquels c'est le casque qui se chargerait de voir à la place de son utilisateur :
Mon rêve c'est un Vision Pro qui me décrit mon environnement grâce à Apple Intelligence et tout cela hors ligne. Mais je pense qu'il faudra être patient, et que Meta y parviendra certainement avant avec les lunettes Ray-Ban. Apple essaye toutefois d'innover là où personne n'avait essayé auparavant, et pour une version 1 c'est plutôt prometteur. Est-ce que des personnes aveugles vont vraiment acheter ce produit ? Je ne pense pas, pas dans l'état actuel. L'avenir nous le dira.
eSight4. Images Ceciaa.
Pour des malvoyants il y a peut-être une carte à jouer, estime tout de même Kevin qui cite en exemple le casque eSight4. Vendu 6 500 €, il est destiné à augmenter l'environnement visuel de personnes dont l'acuité visuelle est extrêmement basse. Mais il n'offre pas tout l'environnement applicatif d'un Vision Pro. La suite ce sera visionOS 2, que notre lecteur a bien l'intention de tester à l'occasion des futures séances de démonstration en Apple Store.
